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Análise: Daniel Ricciardo já provou seu valor para a Red Bull?
- Ludo van Denderen
Franz Tost, o chefe da equipe AlphaTauri que está deixando o cargo, deve ter se despedido em um momento de baixa. Há apenas algumas semanas, sua equipe italiana estava em último lugar no campeonato de construtores. Enquanto isso, até mesmo o sétimo lugar na corrida pelo título está à espreita. O que, de repente, faz a diferença? Daniel Ricciardo é pelo menos um fator no ressurgimento da AlphaTauri.
Apenas alguns números: nos primeiros 14 finais de semana do Grande Prêmio, a AlphaTauri conseguiu conquistar pontos apenas três vezes, tudo graças a Yuki Tsunoda. Depois, houve a atualização radical durante a corrida em Cingapura, e é justo dizer que ela não perdeu seu efeito. Em Austin, no México e no Brasil, a AlphaTauri conseguiu conquistar pontos, elevando seu total para 21 - sete a menos que a Williams.
AlphaTauri está melhorando cada vez mais
O carro que Tsunoda e Nyck de Vries dirigiram na primeira metade da temporada não era digno da Fórmula 1. Nesse aspecto, Daniel Ricciardo tem um pouco mais de "sorte". O australiano assumiu o cockpit do holandês e fez corridas dignas de crédito na Hungria e na Bélgica, mas acabou se machucando na mão. Desde seu retorno, Ricciardo tem tido acesso a um carro competitivo e, portanto, pode provar que não perdeu suas qualidades.
Por enquanto, o destaque absoluto da temporada para a AlphaTauri foi o quarto lugar de Ricciardo na classificação no México. Pela primeira vez em muito tempo, a equipe italiana foi um fator, em parte graças a uma sessão inteligente de Ricciardo. É claro que na Q1 e na Q2 ele se beneficiou de um slipstream do companheiro de equipe Tsunoda, mas na Q3 o australiano fez isso - em parte por experiência - sozinho.
Um dia depois, Ricciardo caiu um pouco, mas seu sétimo lugar na classificação final foi mais do que suficiente. Uma semana depois, em São Paulo, faltaram pontos, mas isso se deveu principalmente a um grande azar. A corrida de velocidade precisava ser apenas uma volta mais longa, ou Ricciardo teria tido uma grande chance de ultrapassar Carlos Sainz. Um dia depois, seu Grande Prêmio terminou antes mesmo de começar direito.
Ricciardo quase tão rápido quanto Verstappen
Ricciardo teve o azar de uma roda ter ido parar em cima de sua AlphaTauri, exigindo a substituição de toda a asa traseira. Com uma volta de atraso, Ricciardo conseguiu se conectar após o reinício. Durante o primeiro turno, Ricciardo estava entre os pilotos mais rápidos da pista com pneus macios. Ele foi apenas três ou quatro décimos mais lento por volta do que o líder Max Verstappen. Nos médios, Ricciardo foi mais rápido do que a Mercedes, a Alpine e a Ferrari de Sainz.
O quão forte foi a corrida de Ricciardo pode não ter sido visto pelo mundo exterior. Christian Horner e Helmut Marko, por outro lado, certamente viram os dados e concluíram que Ricciardo está se recuperando aos poucos. Afinal de contas, lembre-se: Ricciardo está voltando de um longo período de inatividade e de uma lesão grave. E, no entanto, ele já está fazendo o que está fazendo.
Na próxima temporada, um Ricciardo em plena forma será de grande valia para a AlphaTauri - ou qualquer que seja o nome da equipe. Com sua velocidade, mas certamente também por causa de seu conhecimento técnico. Certamente não é coincidência o fato de a AlphaTauri ter melhorado desde que Ricciardo entrou na equipe.
Ricciardo no caminho certo para a Red Bull
O renascimento de Daniel Ricciardo também é uma boa notícia para a Red Bull Racing. Sergio Pérez já foi confirmado para 2024. De fato, ainda há muito a ser feito antes de Ricciardo finalmente provar seu valor. Mas ele já está no caminho certo. Um Ricciardo em ótima forma é certamente o candidato ideal para substituir o mexicano a partir de 25.